Η θειική 6-υδροξυμελατονίνη (6-OHMS) αποτελεί τον κύριο μεταβολίτη της μελατονίνης που αποβάλλεται στα ούρα. Η μελατονίνη είναι μία νευροορμόνη που εκκρίνεται κυρίως από την επίφυση ως απόκριση σε βιολογικά σήματα του κιρκάδιου ρυθμού. Η εξέταση αυτή μετρά την νυχτερινή απέκκριση της 6-OHMS στα ούρα, προσφέροντας έναν έμμεσο δείκτη της ενδογενούς σύνθεσης και έκκρισης μελατονίνης. Δεδομένου ότι η μελατονίνη έχει μικρό χρόνο ημιζωής και εκκρίνεται σε κιρκάδιο ρυθμό, τα επίπεδά της στο πλάσμα παρουσιάζουν υψηλή διακύμανση. Αντιθέτως, η 6-OHMS, που αποτελεί προϊόν ηπατικής υδροξυλίωσης της μελατονίνης και επακόλουθης θειοποίησης, είναι πιο σταθερή και συσχετίζεται αξιόπιστα με τη συνολική νυχτερινή παραγωγή μελατονίνης.
Η μέτρηση της 6-OHMS γίνεται κυρίως στα πρώτα πρωινά ούρα, αλλά μπορεί να πραγματοποιηθεί και σε συλλογή 24ώρου, σε συγκεκριμένες περιπτώσεις και εφόσον απαιτείται. Ως μη επεμβατικός βιοδείκτης, χρησιμοποιείται ολοένα και περισσότερο τόσο στην κλινική πράξη όσο και στην έρευνα, για την εκτίμηση του κιρκάδιου ρυθμού, της λειτουργίας της επίφυσης, και παθολογιών που σχετίζονται με τον ύπνο.
Η εξέταση αποτελεί βασικό εργαλείο στη χρονοβιολογική διαγνωστική και σε πρωτόκολλα λειτουργικής ιατρικής, ενώ εντάσσεται συχνά σε έναν ευρύτερο νευροενδοκρινικό έλεγχο. Η κλινική της αξία επεκτείνεται σε πολλούς τομείς, όπως η ιατρική ύπνου, η ψυχιατρική, η ογκολογία και η ενδοκρινολογία.
Παθοφυσιολογική Ερμηνεία
Η απέκκριση της θειικής 6-υδροξυμελατονίνης (6-OHMS) στα ούρα αποτελεί βασικό δείκτη της παραγωγής μελατονίνης από την επίφυση και παρέχει πληροφορίες για την ακεραιότητα του κιρκάδιου ρυθμού και τη ρύθμιση του κύκλου ύπνου-εγρήγορσης. Η μελατονίνη συντίθεται στην επίφυση από την τρυπτοφάνη μέσω μιας βιοχημικής οδού με πολλαπλά στάδια, στα οποία η σεροτονίνη λειτουργεί ως ενδιάμεσο μόριο. Το ρυθμιστικό ένζυμο-κλειδί αυτής της διαδικασίας είναι η ΑΑΝΑΤ (arylalkylamine N-acetyltransferase), της οποίας η δραστηριότητα ρυθμίζεται από φωτο-περιβαλλοντικά ερεθίσματα. Η έκκριση της μελατονίνης ξεκινά το βράδυ, κορυφώνεται τις νυχτερινές ώρες (2:00-4:00 π.μ.) και αναστέλλεται με την έκθεση στο φως το πρωί.
Αφού εκκριθεί, η μελατονίνη μεταβολίζεται στο ήπαρ μέσω των ενζύμων του κυτοχρώματος P450 (ιδίως του CYP1A2) σε 6-υδροξυμελατονίνη, της οποίας η σύζευξη με θειικό άλας πραγματοποιείται στη συνέχεια στο ήπαρ, προς το σχηματισμό της 6-OHMS. Το τελικό αυτό μόριο αποβάλλεται στα ούρα. Δεδομένου ότι πάνω από το 70% της μελατονίνης μεταβολίζεται μέσω αυτής της οδού, η απέκκριση της 6-OHMS αντικατοπτρίζει άμεσα την ενδογενή νυχτερινή παραγωγή μελατονίνης.
Μεταβολές στα επίπεδα της 6-OHMS στα ούρα υποδηλώνουν διάφορες φυσιολογικές ή παθολογικές καταστάσεις. Μειωμένες τιμές μπορεί να υποδεικνύουν δυσλειτουργία της επίφυσης, έκθεση σε φως κατά τη διάρκεια της νύχτας, νευροεκφυλιστικά νοσήματα, διαταραχές φάσματος αυτισμού, ή διαταραχή λόγω εργασίας σε βάρδιες, δηλαδή καταστάσεις που συνδέονται με απορρύθμιση του κιρκάδιου ρυθμού. Αυξημένα επίπεδα είναι σπανιότερα, αλλά μπορεί να εμφανιστούν σε περιπτώσεις λήψης εξωγενούς μελατονίνης, υπερευαισθησίας της επίφυσης ή κατά τη διάρκεια οξείας φλεγμονής ή σήψης, όπου η μελατονίνη ενδέχεται να αυξάνεται ως αντιοξειδωτικός και ανοσορρυθμιστικός παράγοντας.
Δεδομένου ότι η μελατονίνη επηρεάζει πολλαπλά βιολογικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων του ανοσοποιητικού, του μεταβολισμού της γλυκόζης και της ογκογένεσης, οι μεταβολές στην παραγωγή της (και κατ’ επέκταση στα επίπεδα της 6-OHMS) αναγνωρίζονται ολοένα και περισσότερο ως δείκτες παθοφυσιολογίας, που σχετίζεται με νευροενδοκρινικές, φλεγμονώδεις, μεταβολικές και νεοπλασματικές διεργασίες.
Κλινική Σημασία
Η μέτρηση της 6-υδροξυμελατονίνης θειικής (6-OHMS) στα ούρα παρουσιάζει αυξανόμενο ενδιαφέρον σε πολλούς τομείς της ιατρικής, ιδίως σε περιπτώσεις που σχετίζονται με δυσλειτουργία του κιρκάδιου ρυθμού. Η εξέταση έχει εφαρμογή σε διαταραχές του ύπνου, της νευροανάπτυξης, της ρύθμισης της διάθεσης, της ενδοκρινικής ισορροπίας, του ογκολογικού κινδύνου και της ανοσολογικής-φλεγμονώδους δραστηριότητας. Χρησιμοποιείται σε ειδικότητες όπως η ιατρική ύπνου, η ψυχιατρική, η νευρολογία, η παιδιατρική, η λειτουργική ιατρική και η ογκολογία. Οι κλινικοί γιατροί μπορούν να εξετάσουν τη χρήση της σε περιπτώσεις αϋπνίας, διαταραχών αυτιστικού φάσματος (ASD), κατάθλιψης, νόσου Alzheimer, ορμονοευαίσθητων καρκίνων, σήψης, burnout, χρόνιου στρες, jet lag, καθώς και διαταραχών του ύπνου λόγω βαρδιών στην εργασία. Αν και δεν είναι ειδικός δείκτης για κάποια συγκεκριμένη νόσο, η 6-OHMS προσφέρει βιολογικά χρήσιμες πληροφορίες για τη λειτουργία της επίφυσης και τη ρύθμιση της μελατονίνης, καθιστώντας την πολύτιμο υποστηρικτικό εργαλείο για την εξατομικευμένη αξιολόγηση της απορρύθμισης του κιρκάδιου ρυθμού.
Διαγνωστική Αξία
Η εξέταση Θειικής Μελατονίνης στα ούρα αποτελεί μια πολύτιμη, μη επεμβατική διαγνωστική προσέγγιση για την αξιολόγηση της λειτουργίας της επίφυσης, της παραγωγής μελατονίνης και της κατάστασης του κιρκάδιου ρυθμού. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε κλινικά πλαίσια όπου παρατηρείται διαταραχή του ύπνου, της ενδοκρινικής λειτουργίας ή της νευροσυμπεριφορικής ρύθμισης.
Πού Χρησιμεύει
- Ασθενείς με Διαταραχές Ύπνου: Άτομα με αϋπνία, διαταραχές του κύκλου ύπνου-εγρήγορσης ή διαταραχή ύπνου λόγω βαρδιών στην εργασία ωφελούνται από την εξέταση, καθώς παρέχει αντικειμενική επιβεβαίωση ανεπάρκειας της παραγωγής μελατονίνης και βοηθά στη διάκριση μεταξύ πρωτοπαθούς αϋπνίας και διαταραχής καθυστερημένης φάσης ύπνου. Επίσης, συμβάλλει στην παρακολούθηση της ανταπόκρισης σε θεραπεία με μελατονίνη ή σε φωτοθεραπεία.
- Νευροαναπτυξιακές Διαταραχές: Σε παιδιά με διαταραχή αυτιστικού φάσματος (ΔΕΠΥ), όπου παρατηρείται συχνά χαμηλή έκκριση μελατονίνης, τα επίπεδα 6-OHMS υποστηρίζουν τη διάγνωση συνυπαρχουσών διαταραχών ύπνου και βοηθούν στην εξατομίκευση της θεραπείας με μελατονίνη.
- Ογκολογικός Έλεγχος και Πρόγνωση: Νεότερες μελέτες συνδέουν τα χαμηλά επίπεδα θειικής μελατονίνης στα ούρα με αυξημένο κίνδυνο ορμονοεξαρτώμενων καρκίνων, όπως αυτών του προστάτη και του μαστού. Όταν συνδυάζεται με μέτρηση της κορτιζόλης, η εξέταση μπορεί να βοηθήσει στην εκτίμηση του κινδύνου και της πρόγνωσης, αν και χρησιμοποιείται ως συμπληρωματικός και όχι αυτοτελής δείκτης.
- Παρακολούθηση σε ΜΕΘ και Σήψη: Σε περιπτώσεις σηψαιμίας, παθολογικά επίπεδα μεταβολιτών της μελατονίνης μπορεί να παρέχουν πρόγνωση πρώιμης φλεγμονώδους αντίδρασης ή μέσο εκτίμησης του οξειδωτικού στρες, συμβάλλοντας συνολικά στην αξιολόγηση του κινδύνου.
- Νευρολογική και Ψυχιατρική Αξιολόγηση: Η εξέταση υποστηρίζει την αξιολόγηση παθήσεων όπως η νόσος Alzheimer, η μείζων καταθλιπτική διαταραχή και η διπολική διαταραχή, στις οποίες παρατηρείται συχνά απορρύθμιση του κιρκάδιου ρυθμού. Η μέτρηση της 6-OHMS μπορεί να καθοδηγήσει χρονοθεραπευτικές παρεμβάσεις.
Θεραπευτικές Προσεγγίσεις
Οι θεραπευτικές στρατηγικές που στοχεύουν σε παθολογικά επίπεδα της θειικής 6-υδροξυμελατονίνης (6-OHMS) αποσκοπούν στην αποκατάσταση της ακεραιότητας του κιρκάδιου ρυθμού, στην αντιμετώπιση διαταραχών που σχετίζονται με τον ύπνο, καθώς και στη ρύθμιση των φυσιολογικών οδών που επηρεάζονται από τη μελατονίνη, όπως το οξειδωτικό στρες, η λειτουργία του ανοσοποιητικού και η ορμονική ισορροπία. Δεδομένης της ικανότητάς της να ποσοτικοποιεί την ενδογενή παραγωγή μελατονίνης, η εξέταση λειτουργεί ως εργαλείο καθοδήγησης για στοχευμένες θεραπευτικές παρεμβάσεις, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της λειτουργικής και εξατομικευμένης ιατρικής.
Τελευταία ενημέρωση: 27/11/2025
