Το Ζιρκόνιο είναι ένα πολύ σκληρό, ελατό, όλκιμο, λαμπερό ασημί-γκρι μέταλλο. Οι χημικές και φυσικές ιδιότητες του είναι παρόμοιες με εκείνες του Τιτανίου. Το Ζιρκόνιο είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στη θερμότητα και τη διάβρωση. Το Ζιρκόνιο είναι ελαφρύτερο από το ατσάλι ενώ η σκληρότητά του είναι παρόμοια με του Χαλκού. Το Ζιρκόνιο δεν διαλύεται στα οξέα και τα αλκάλεα.
Εφαρμογές του Ζιρκονίου
Το Ζιρκόνιο χρησιμοποιείται σε κράματα για πυρηνικές εφαρμογές, δεδομένου ότι δεν απορροφά εύκολα νετρόνια. Επίσης χρησιμοποιείται σε καταλυτικούς μετατροπείς, σε καψούλια και πυρότουβλα. Οι κυριότερες τελικές χρήσεις του οξειδίου του Ζιρκονίου είναι η κατασκευή πυρίμαχων υλικών, κεραμικών, υλικών χυτηρίων και ως φυσικός πολύτιμος λίθος. Το μέταλλο έχει επίσης πολλές άλλες χρήσεις, μεταξύ των οποίων στα φωτογραφικά φλας, σε χειρουργικά εργαλεία, σε γυαλί για τηλεοράσεις, σε ηλεκτρονικές λυχνίες κενού και ως παράγοντας σκλήρυνσης σε κράματα, κυρίως σιδήρου και χάλυβα και ακόμη σε βιομηχανίες χάρτου και συσκευασίας.
Οι ενώσεις Ζιρκονίου έχουν πολλές βιοϊατρικές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων των οδοντικών εμφυτευμάτων, σε τεχνητές αρθρώσεις του γόνατος και του ισχίου και άλλες προσθετικές και συσκευές αποκατάστασης. Το Ζιρκόνιο δεσμεύει την ουρία, μια ιδιότητα που έχει χρησιμοποιηθεί εκτενώς σε μηχανήματα αιμοκάθαρσης.
Επιπτώσεις του Ζιρκονίου στην ανθρώπινη υγεία
Αν και το Ζιρκόνιο δεν έχει κάποιο γνωστό βιολογικό ρόλο, το ανθρώπινο σώμα περιέχει 250 mg Ζιρκονίου και η ημερήσια πρόσληψη είναι περίπου 4 mg (3.5 mg από τα τρόφιμα και 0.5 mg από το νερό), ανάλογα με τις διατροφικές συνήθειες. Το περισσότερο Ζιρκόνιο περνάει διαμέσου του εντέρου χωρίς να απορροφάται ενώ από αυτό που απορροφάται το περισσότερο τείνει να συσσωρεύεται στα οστά σε σχέση με τους υπόλοιπους ιστούς. Το Ζιρκόνιο και τα άλατά του γενικά, έχουν χαμηλή συστηματική τοξικότητα.
Ενώ τα υδρόβια φυτά έχουν ταχεία πρόσληψη των διαλυτών ενώσεων του Ζιρκονίου, τα φυτά της ξηράς δείχνουν πολύ μικρή τάση να τις απορροφούν.
Πώς μπορεί κάποιος να διαπιστώσει αν έχει εκτεθεί στο Ζιρκόνιο;
Μπορούμε να μετρήσουμε τα επίπεδα του Ζιρκονίου στο αίμα και στα περισσότερα βιολογικά υλικά.
Ο προσδιορισμός των μετάλλων γίνεται με την μέθοδο ICP-MS (Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry, Φασματομετρία Μάζας σε Επαγωγικά Συζευγμένο Πλάσμα Αργού), μιας μεθόδου που παρέχει τη δυνατότητα ταυτόχρονης ανίχνευσης πολλών μετάλλων. Η ευαισθησία και η ακρίβεια της είναι σημαντικά καλύτερη σε σύγκριση με τη συμβατική μέθοδο της ατομικής απορρόφησης, έχοντας την ικανότητα να μετράει μέταλλα σε συγκεντρώσεις μέχρι 1 στα 1015 (1 στα 1 τετράκις εκατομμύρια, ppq)!
Σημαντική Σημείωση
Τα αποτελέσματα των εργαστηριακών εξετάσεων αποτελούν την σημαντικότερη παράμετρο για τη διάγνωση και την παρακολούθηση όλων των παθολογικών καταστάσεων. Το 70-80% των διαγνωστικών αποφάσεων βασίζεται στις εργαστηριακές εξετάσεις. Η ορθή ερμηνεία των εργαστηριακών αποτελεσμάτων επιτρέπει στον γιατρό να διακρίνει την "υγεία" από τη "νόσο".
Τα αποτελέσματα των εργαστηριακών εξετάσεων δεν πρέπει να ερμηνεύονται ως το αριθμητικό αποτέλεσμα μιας μεμονωμένης ανάλυσης. Τα αποτελέσματα των εξετάσεων πρέπει να ερμηνεύονται σε σχέση με το ατομικό και οικογενειακό ιστορικό, τα κλινικά ευρήματα και τα αποτελέσματα άλλων εργαστηριακών εξετάσεων και πληροφοριών. Ο προσωπικός σας γιατρός μπορεί να εξηγήσει τη σημασία των αποτελεσμάτων των εξετάσεων σας.
Στη Διαγνωστική Αθηνών απαντάμε σε κάθε σας απορία σχετικά με τις εξετάσεις που κάνετε στο εργαστήριο μας και επικοινωνούμε με τον γιατρό σας προκειμένου να έχετε την καλύτερη δυνατή ιατρική φροντίδα.
