Τα βαρβιτουρικά είναι μια κατηγορία φαρμάκων που δρουν ως κατασταλτικά του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ) και τα οποία έχουν τόσο ηρεμιστικές όσο και αντισπασμωδικές ιδιότητες. Ιστορικά, χρησιμοποιήθηκαν ευρέως για τη θεραπεία του άγχους, της αϋπνίας, των επιληπτικών κρίσεων και ως αναισθητικά. Ωστόσο, λόγω του υψηλού κινδύνου κατάχρησης, εθισμού και υπερδοσολογίας, η κλινική χρήση βαρβιτουρικών έχει μειωθεί υπέρ ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων. Παρ 'όλα αυτά, εξακολουθούν να χορηγούνται σε ορισμένες παθολογικές καταστάσεις, όπως για τη θεραπεία σοβαρών επιληπτικών κρίσεων, ως μέρος πρωτοκόλλου αναισθησίας και περιστασιακά για την αϋπνία. Τα βαρβιτουρικά δρουν ενισχύοντας τη δράση του γ-αμινοβουτυρικού οξέος (GABA), του κύριου ανασταλτικού νευροδιαβιβαστή στον εγκέφαλο, οδηγώντας σε ηρεμιστικό αποτέλεσμα. Ο έλεγχος των βαρβιτουρικών μετρά τη συγκέντρωση αυτών των φαρμάκων στο αίμα, βοηθώντας τους κλινικούς ιατρούς να διασφαλίσουν ότι διατηρούνται τα θεραπευτικά επίπεδα, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τον κίνδυνο τοξικότητας ή υπερδοσολογίας.
Ο έλεγχος των βαρβιτουρικών είναι ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση ασθενών που λαμβάνουν θεραπεία με βαρβιτουρικά ή υπάρχει υποψία δηλητηρίασης ή υπερδοσολογίας. Επειδή τα βαρβιτουρικά έχουν στενό θεραπευτικό εύρος, υπάρχει ένα μικρό περιθώριο μεταξύ θεραπευτικών και τοξικών δόσεων. Η παρακολούθηση των επιπέδων στον ορό διασφαλίζει ότι η συγκέντρωση του φαρμάκου στο αίμα παραμένει εντός του θεραπευτικού εύρους. Τοξικότητα μπορεί να συμβεί όταν τα επίπεδα στον ορό υπερβαίνουν το θεραπευτικό εύρος, οδηγώντας σε σοβαρές παρενέργειες όπως αναπνευστική καταστολή, υπόταση, καρδιακές αρρυθμίες, ακόμη και κώμα. Αντίθετα, τα υποθεραπευτικά επίπεδα μπορεί να οδηγήσουν σε αναποτελεσματική θεραπεία, ιδιαίτερα για καταστάσεις όπως η επιληψία ή το σοβαρό άγχος, απαιτώντας προσαρμογές της δόσης για την επίτευξη βέλτιστων θεραπευτικών αποτελεσμάτων.
Η εξέταση είναι ιδιαίτερα σημαντική σε ασθενείς που λαμβάνουν βαρβιτουρικά για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς η συσσώρευση του φαρμάκου ή οι αλλαγές στο μεταβολισμό μπορεί να απαιτούν προσαρμογές της δοσολογίας. Ο μεταβολισμός των βαρβιτουρικών γίνεται κυρίως στο ήπαρ και παράγοντες όπως η παρουσία ηπατικών νοσημάτων, η ηλικία ή η χρήση άλλων φαρμάκων μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο το σώμα μεταβολίζει αυτά τα φάρμακα. Για παράδειγμα, τα βαρβιτουρικά μεταβολίζονται από το σύστημα ενζύμων του κυτοχρώματος P450 και τα φάρμακα που επάγουν ή αναστέλλουν αυτά τα ένζυμα μπορούν να αλλάξουν τον μεταβολισμό του φαρμάκου, οδηγώντας ενδεχομένως είτε σε μη βέλτιστα είτε σε τοξικά επίπεδα στην κυκλοφορία του αίματος.
Εκτός από την παρακολούθηση των ασθενών υπό θεραπεία με βαρβιτουρικά, η εξέταση είναι ζωτικής σημασίας για άτομα ύποπτα για υπερδοσολογία ή δηλητηρίαση, ειδικά σε περιπτώσεις σκόπιμης κατάποσης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η μέτρηση της συγκέντρωσης του φαρμάκου στον ορό παρέχει βασικές πληροφορίες για τη λήψη κλινικών αποφάσεων.
