Το Θούλιο είναι ένα στοιχείο της ομάδας των λανθανιδών, έχει ένα φωτεινό ασημί-γκρι χρώμα και μπορεί να κοπεί με μαχαίρι. Είναι το λιγότερο άφθονο από τις σπάνιες γαίες και είναι εύκολο στην επεξεργασία του. Οξειδώνεται αργά στον αέρα, αλλά είναι πιο ανθεκτικό στην οξείδωση από τα περισσότερα στοιχεία των σπάνιων γαιών. Το Θούλιο που υπάρχει στη φύση αποτελείται εξ ολοκλήρου από το σταθερό ισότοπο 169Tm.
Εφαρμογές του Θουλίου
Το καθαρό μέταλλο και οι ενώσεις του Θουλίου έχουν λίγες εμπορικές χρήσεις επειδή είναι πολύ σπάνιο και ακριβό. Το Θούλιο έχει χρησιμοποιηθεί στην κατασκευή λέιζερ. Όταν το σταθερό Θούλιο (169Tm) βομβαρδιστεί σε πυρηνικό αντιδραστήρα, μπορεί αργότερα να χρησιμεύσει ως πηγή ακτινοβολίας σε φορητές συσκευές ακτίνων Χ. Έχει επίσης χρήση σε κεραμικά μαγνητικά υλικά, τα οποία χρησιμοποιούνται σε εξοπλισμό μικροκυμάτων και σε προσωπικά δοσίμετρα μέτρησης της ραδιενεργού ακτινοβολίας.
Το Θούλιο δεν βρίσκεται ποτέ στη φύση σε καθαρή μορφή, αλλά υπάρχει σε μικρές ποσότητες σε ορυκτά μαζί με άλλες σπάνιες γαίες.
Επιπτώσεις του Θουλίου στην ανθρώπινη υγεία
Υπάρχει μόνο μία πολύ μικρή ποσότητα του Θούλιο στο ανθρώπινο σώμα, αλλά η ακριβής ποσότητα είναι άγνωστη. Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις Θουλίου εμφανίζονται στο ήπαρ, τους νεφρούς και τα οστά. Το Θούλιο δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί αν έχει κάποιο βιολογικό ρόλο, αλλά πιστεύεται ότι μικρές ποσότητες διαλυτών αλάτων Θουλίου τονώνουν το μεταβολισμό. Τα διαλυτά άλατα του Θουλίου θεωρούνται ελαφρώς τοξικά όταν λαμβάνονται σε μεγάλες ποσότητες, αλλά τα αδιάλυτα άλατα δεν είναι τοξικά.
Το Θούλιο δεν συνιστά περιβαλλοντική απειλή για τα φυτά και τα ζώα.
Πώς μπορεί κάποιος να διαπιστώσει αν έχει εκτεθεί στο Θούλιο;
Μπορούμε να μετρήσουμε τα επίπεδα του Θουλίου στο αίμα και στα περισσότερα βιολογικά υλικά.
Ο προσδιορισμός των μετάλλων γίνεται με την μέθοδο ICP-MS (Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry, Φασματομετρία Μάζας σε Επαγωγικά Συζευγμένο Πλάσμα Αργού), μιας μεθόδου που παρέχει τη δυνατότητα ταυτόχρονης ανίχνευσης πολλών μετάλλων. Η ευαισθησία και η ακρίβεια της είναι σημαντικά καλύτερη σε σύγκριση με τη συμβατική μέθοδο της ατομικής απορρόφησης, έχοντας την ικανότητα να μετράει μέταλλα σε συγκεντρώσεις μέχρι 1 στα 1015 (1 στα 1 τετράκις εκατομμύρια, ppq)!
Σημαντική Σημείωση
Τα αποτελέσματα των εργαστηριακών εξετάσεων αποτελούν την σημαντικότερη παράμετρο για τη διάγνωση και την παρακολούθηση όλων των παθολογικών καταστάσεων. Το 70-80% των διαγνωστικών αποφάσεων βασίζεται στις εργαστηριακές εξετάσεις. Η ορθή ερμηνεία των εργαστηριακών αποτελεσμάτων επιτρέπει στον γιατρό να διακρίνει την "υγεία" από τη "νόσο".
Τα αποτελέσματα των εργαστηριακών εξετάσεων δεν πρέπει να ερμηνεύονται ως το αριθμητικό αποτέλεσμα μιας μεμονωμένης ανάλυσης. Τα αποτελέσματα των εξετάσεων πρέπει να ερμηνεύονται σε σχέση με το ατομικό και οικογενειακό ιστορικό, τα κλινικά ευρήματα και τα αποτελέσματα άλλων εργαστηριακών εξετάσεων και πληροφοριών. Ο προσωπικός σας γιατρός μπορεί να εξηγήσει τη σημασία των αποτελεσμάτων των εξετάσεων σας.
Στη Διαγνωστική Αθηνών απαντάμε σε κάθε σας απορία σχετικά με τις εξετάσεις που κάνετε στο εργαστήριο μας και επικοινωνούμε με τον γιατρό σας προκειμένου να έχετε την καλύτερη δυνατή ιατρική φροντίδα.
