Η μοριακή ανίχνευση των ρινοϊών είναι μια εξαιρετικά ευαίσθητη διαγνωστική εξέταση που έχει σχεδιαστεί για τον εντοπισμό του γενετικού υλικού των ρινοϊών, της κύριας αιτίας του κοινού κρυολογήματος και σημαντικής συμβολής στις λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος. Αυτή η εξέταση χρησιμοποιεί προηγμένες τεχνικές ενίσχυσης νουκλεϊκών οξέων, όπως η αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης σε πραγματικό χρόνο (RT-PCR), για την ανίχνευση της παρουσίας του RNA των ρινοϊών σε κλινικά δείγματα. Χρησιμοποιείται ευρέως για τη διάγνωση οξέων αναπνευστικών λοιμώξεων, ιδιαίτερα σε άτομα με παρατεταμένα ή σοβαρά συμπτώματα, καθώς και σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς όπου η διάκριση των ιογενών από τις βακτηριακές λοιμώξεις είναι κρίσιμη. Επιβεβαιώνοντας τη λοίμωξη από ρινοϊούς σε μοριακό επίπεδο, η εξέταση βοηθά στην επιτήρηση της νόσου, στον έλεγχο της επιδημίας και στην εφαρμογή κατάλληλων μέτρων πρόληψης των λοιμώξεων.
Οι ρινοϊοί ανήκουν στην οικογένεια Picornaviridae και είναι χωρίς φάκελο, θετικής πολικότητας μονόκλωνοι RNA ιοί με πάνω από 160 διακριτούς ορότυπους. Μολύνουν κυρίως τα επιθηλιακά κύτταρα της ανώτερης αναπνευστικής οδού, προκαλώντας αντίδραση του ανοσοποιητικού που οδηγεί σε συμπτώματα όπως ρινική συμφόρηση, πονόλαιμο, βήχα και πυρετό. Αν και συχνά αυτοπεριοριζόμενες, οι λοιμώξεις από ρινοϊούς μπορούν να επιδεινώσουν χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις όπως το άσθμα και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), οδηγώντας σε σοβαρές επιπλοκές. Οι παραδοσιακές διαγνωστικές μέθοδοι, συμπεριλαμβανομένης της κυτταρικής καλλιέργειας και των δοκιμασιών με βάση το αντιγόνο, έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από τις μοριακές τεχνικές λόγω της μεγαλύτερης ευαισθησίας τους και των ταχύτερων χρόνων διεκπεραίωσης.
Η μοριακή ανίχνευση των ρινοϊών πραγματοποιείται με RT-PCR, η οποία ενισχύει συγκεκριμένες αλληλουχίες του RNA του ιού, επιτρέποντας την εξαιρετικά ακριβή ταυτοποίηση. Το τεστ έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει διατηρημένες περιοχές του ιικού γονιδιώματος, εξασφαλίζοντας την ευρεία ανίχνευση διαφορετικών στελεχών του ρινοϊού, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τη διασταυρούμενη αντιδραστικότητα με άλλα αναπνευστικά παθογόνα. Η αντίστροφη μεταγραφή μετατρέπει το ιικό RNA σε συμπληρωματικό DNA (cDNA), το οποίο στη συνέχεια ενισχύεται μέσω PCR χρησιμοποιώντας ανιχνευτές φθορισμού για ποσοτικοποίηση σε πραγματικό χρόνο. Η υψηλή ειδικότητα και ευαισθησία της RT-PCR επιτρέπει την ανίχνευση ακόμη και χαμηλού ιικού φορτίου, καθιστώντας την ιδιαίτερα χρήσιμη σε περιπτώσεις όπου η έγκαιρη διάγνωση είναι απαραίτητη ή όταν το ιικό φορτίο είναι ελάχιστο.
Η εξέταση πραγματοποιείται με ρινοφαρυγγικά ή στοματοφαρυγγικά επιχρίσματα, ρινικά εκκρίματα ή άλλα δείγματα του αναπνευστικού, ανάλογα με την κλινική εικόνα και τα εργαστηριακά πρωτόκολλα. Η επεξεργασία των δειγμάτων περιλαμβάνει απομόνωση του RNA, αντίστροφη μεταγραφή και ενίσχυση. Σε αντίθεση με τις συμβατικές διαγνωστικές προσεγγίσεις, η μοριακή ανίχνευση επιτρέπει την ταχεία ταυτοποίηση, διευκολύνοντας την έγκαιρη παρέμβαση και μειώνοντας την περιττή χρήση αντιβιοτικών σε ιογενείς λοιμώξεις.
