Η όξινη ινώδης πρωτεΐνη γλοίας (GFAP) είναι ένας βασικός βιοδείκτης για την εγκεφαλική βλάβη και το νευροεκφυλισμό. Η GFAP βρίσκεται κυρίως σε αστροκύτταρα, τα οποία είναι νευρογλοιακά κύτταρα σε σχήμα αστεριού στο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ). Η GFAP αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της δομικής ακεραιότητας του ΚΝΣ, συμβάλλοντας στην επικοινωνία των κυττάρων και στη διατήρηση του αιματοεγκεφαλικού φραγμού. Η έκφρασή του αυξάνεται σημαντικά ως απάντηση στη βλάβη του ΚΝΣ, καθιστώντας το πολύτιμο δείκτη αστροκυτταρικής ενεργοποίησης και νευρωνικής βλάβης.
Η όξινη ινώδης πρωτεΐνη γλοίας είναι μια ενδιάμεση νηματοειδής πρωτεΐνη τύπου III που αποτελεί μέρος του κυτταροσκελετού στα αστροκύτταρα. Υποστηρίζει τη μηχανική αντοχή των αστροκυττάρων, διευκολύνει την κινητικότητά τους και βοηθά στη διατήρηση του σχήματος και του όγκου αυτών των κυττάρων. Στον υγιή εγκέφαλο, η GFAP βοηθά στη διατήρηση του εξωκυττάριου χώρου και της ομοιόστασης των ιόντων, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη σωστή νευροδιαβίβαση και τη νευρική προστασία. Η πρωτεΐνη παίζει επίσης ρόλο στην αποκατάσταση του ΚΝΣ μετά από τραυματισμό συμμετέχοντας στο σχηματισμό της νευρογλοιακής ουλής, η οποία απομονώνει και προστατεύει το σημείο τραυματισμού από τον περιβάλλοντα υγιή ιστό.
Τα αυξημένα επίπεδα GFAP στον ορό σχετίζονται με μια ποικιλία νευρολογικών παθήσεων, αντανακλώντας την απελευθέρωσή της από κατεστραμμένα αστροκύτταρα. Η ανίχνευση της GFAP στον ορό παρέχει ένα ελάχιστα επεμβατικό μέσο για την αξιολόγηση της νευρολογικής βλάβης και της εξέλιξης της νόσου:
Τραυματική εγκεφαλική βλάβη (TBI): Τα επίπεδα GFAP στον ορό αυξάνονται ταχέως μετά από τραυματική εγκεφαλική βλάβη, συσχετίζοντας με την έκταση της βλάβης των ιστών και της διαταραχής των αστροκυττάρων. Χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της σοβαρότητας του τραυματισμού και την πρόβλεψη των αποτελεσμάτων, βοηθώντας τους ιατρούς να αποφασίσουν σχετικά με τις στρατηγικές παρέμβασης και τα πρωτόκολλα αποκατάστασης.
Εγκεφαλικό επεισόδιο: Στο ισχαιμικό και αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο, τα επίπεδα GFAP αυξάνονται λόγω αστροκυτταρικού τραυματισμού και θανάτου. Η παρακολούθηση της GFAP μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση των τύπων και της σοβαρότητας του εγκεφαλικού επεισοδίου, ενδεχομένως καθοδηγώντας θεραπευτικές αποφάσεις και προγνωστικές αξιολογήσεις.
Νευροεκφυλιστικές ασθένειες: Καταστάσεις όπως η νόσος Alzheimer και η σκλήρυνση κατά πλάκας παρουσιάζουν αυξημένα επίπεδα GFAP, υποδεικνύοντας συνεχιζόμενες νευροφλεγμονώδεις διεργασίες και ενεργοποίηση αστροκυττάρων. Η GFAP χρησιμεύει ως βιοδείκτης για την εξέλιξη της νόσου και την ανταπόκριση στις θεραπείες σε αυτές τις καταστάσεις.
Όγκοι εγκεφάλου: Τα αστροκυττώματα, συμπεριλαμβανομένου του πολύμορφου γλοιοβλαστώματος, εκφράζουν υψηλά επίπεδα GFAP. Η GFAP του ορού μπορεί να χρησιμεύσει ως μη επεμβατικός βιοδείκτης για την παρακολούθηση της ανάπτυξης του όγκου, την ανταπόκριση στις θεραπείες και την ανίχνευση υποτροπών.
Αυτοάνοση εγκεφαλίτιδα: Σε αυτοάνοσες διαταραχές του ΚΝΣ, η GFAP μπορεί να είναι αυξημένη, αντανακλώντας τη βλάβη των αστροκυττάρων λόγω φλεγμονωδών διεργασιών. Βοηθά στη διάγνωση και παρακολούθηση της αποτελεσματικότητας των ανοσοκατασταλτικών θεραπειών.
Τα επίπεδα GFAP στον ορό μετρώνται συνήθως χρησιμοποιώντας ανοσολογικές δοκιμασίες, όπως η ELISA ή συνηθέστερα, η τεχνολογία συστοιχίας ενός μορίου (Simoa), η οποία προσφέρει την ευαισθησία και την ειδικότητα που απαιτείται για την ανίχνευση ακόμη και χαμηλών επιπέδων αυτής της πρωτεΐνης στο περιφερικό αίμα. Αυτή η μέθοδος επιτρέπει την παρακολούθηση χωρίς την ανάγκη επεμβατικών διαδικασιών όπως οι οσφυονωτιαίες παρακεντήσεις.
