Η κοτινίνη χρησιμοποιείται ως βιοδείκτης για να προσδιοριστεί εάν ένα άτομο έχει εκτεθεί σε νικοτίνη ή προϊόντα καπνού. Είναι ανιχνεύσιμη στα σωματικά υγρά, συμπεριλαμβανομένων των ούρων, του αίματος και του σάλιου.
Η κοτινίνη είναι μια χημική ένωση που προέρχεται από τη νικοτίνη, η οποία είναι ένα φυσικό αλκαλοειδές που βρίσκεται στο φυτό του καπνού (Nicotiana tabacum). Η κοτινίνη σχηματίζεται όταν το σώμα μεταβολίζει τη νικοτίνη και χρησιμεύει ως αξιόπιστος δείκτης της πρόσφατης ή προηγούμενης χρήσης καπνού ενός ατόμου.
Όταν ένα άτομο καταναλώνει νικοτίνη μέσω του καπνίσματος, της μάσησης ή άλλων μέσων, το σώμα μεταβολίζει τη νικοτίνη σε διάφορα υποπροϊόντα, με την κοτινίνη να είναι ένας από τους σημαντικότερους μεταβολίτες. Η κοτινίνη έχει μεγαλύτερο χρόνο ημίσειας ζωής στο σώμα σε σύγκριση με τη νικοτίνη, καθιστώντας την πιο σταθερό και ακριβή δείκτη της έκθεσης στον καπνό.
Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της αξιολόγησης των καπνιστικών συνηθειών, της αξιολόγησης της αποτελεσματικότητας των προγραμμάτων διακοπής του καπνίσματος και του εντοπισμού της χρήσης καπνού σε άτομα που ενδέχεται να μην αποκαλύπτουν την κατάσταση καπνίσματος τους.
Η μέτρηση της κοτινίνης χρησιμοποιείται επίσης για τον προσδιορισμό της έκθεσης σε παθητικό κάπνισμα. Οι άνθρωποι που εκτίθενται στον καπνό του τσιγάρου, ακόμη και αν δεν καπνίζουν οι ίδιοι, μπορεί να έχουν ανιχνεύσιμα επίπεδα κοτινίνης στα σωματικά υγρά.
Τα άτομα που χρησιμοποιούν προϊόντα υποκατάστασης του καπνίσματος όπως τσίχλα νικοτίνης, αυτοκόλλητα ή παστίλιες θα έχουν επίσης ανιχνεύσιμη κοτινίνη στον οργανισμό τους, καθώς αυτά τα προϊόντα περιέχουν νικοτίνη.
Ο χρόνος που χρειάζεται για να εξαλειφθεί η κοτινίνη από το σώμα μπορεί να ποικίλει ανάλογα με παράγοντες όπως ο μεταβολισμός και η ποσότητα έκθεσης στη νικοτίνη. Γενικά, η κοτινίνη μπορεί να ανιχνευθεί σε σωματικά υγρά για αρκετές ημέρες έως εβδομάδες μετά την έκθεση στη νικοτίνη.
