Ο όρος αρθρίτιδα περιγράφει μια ομάδα καταστάσεων στις οποίες η φλεγμονή ή η νόσος επηρεάζει μία ή περισσότερες αρθρώσεις. Η αρθρίτιδα μπορεί να επηρεάσει οποιαδήποτε άρθρωση του σώματος, αλλά είναι πιο συχνή σε αρθρώσεις που φέρουν βάρος όπως η σπονδυλική στήλη, το γόνατο και το ισχίο. Η αρθρίτιδα μπορεί να αφορά μία άρθρωση (μονοαρθρίτιδα) ή περισσότερες από μία αρθρώσεις (ολιγοαρθρίτιδα ή πολυαρθρίτιδα).
Η αρθρίτιδα είναι η κύρια αιτία αναπηρίας παγκοσμίως. Η αρθρίτιδα μπορεί να σχετίζεται με διάφορες υποκείμενες αιτίες, όπως:
- Σταδιακή φθορά των αρθρώσεων
- Αυτοάνοση διαταραχή κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε υγιή κύτταρα
- Τραυματισμός, όπως κάταγμα οστού
- Λοιμώξεις, συχνά από ιούς ή βακτήρια
- Συσσώρευση κρυστάλλων μέσα και γύρω από την άρθρωση, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχηματίζονται από ουρικό οξύ και ασβέστιο
Σε ασθενείς με αρθρίτιδα, κάποια άρθρωση φλεγμαίνει, γεγονός το οποίο οδηγεί σε οίδημα, δυσκαμψία και πόνο. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνια ή μόνιμη αναπηρία. Υπάρχουν πάνω από 100 διαφορετικοί τύποι αρθρίτιδας. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι αρθρίτιδας είναι:
Οστεοαρθρίτιδα: Η οστεοαρθρίτιδα είναι η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας. Η οστεοαρθρίτιδα, η οποία επηρεάζει συχνά τα ισχία, τα γόνατα και τα χέρια, αναπτύσσεται όταν ο χόνδρος μέσα σε μια άρθρωση αρχίζει να σπάζει.
Ρευματοειδής αρθρίτιδα: Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια αυτοάνοση διαταραχή κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε υγιή κύτταρα, προκαλώντας φλεγμονή, πόνο και οίδημα στις προσβεβλημένες αρθρώσεις.
Ουρική αρθρίτιδα: Η ουρική αρθρίτιδα σχετίζεται με περίσσεια ουρικού οξέος στο σώμα που σχηματίζει βελονοειδείς κρυστάλλους στις προσβεβλημένες αρθρώσεις και άλλους ιστούς. Τα επεισόδια, που ονομάζονται εξάρσεις ουρικής αρθρίτιδας, μπορεί να ξεκινήσουν ξαφνικά και μπορεί να διαρκέσουν για μέρες ή εβδομάδες.
Αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα: Είναι μια χρόνια μορφή αρθρίτιδας, που επηρεάζει κυρίως τη σπονδυλική στήλη, προκαλώντας επώδυνη φλεγμονή των αρθρώσεων μεταξύ των σπονδύλων και μεταξύ της σπονδυλικής στήλης και της λεκάνης. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, μερικές φορές μπορεί να προκαλέσει τη σύντηξη των οστών στη σπονδυλική στήλη.
Ψωριασική αρθρίτιδα: Αυτός ο τύπος αρθρίτιδας εμφανίζεται σε μερικούς ασθενείς που πάσχουν από μια δερματική πάθηση που ονομάζεται ψωρίαση. Η ψωριασική αρθρίτιδα χαρακτηρίζεται από επώδυνες, οιδηματώδεις και δύσκαμπτες αρθρώσεις καθώς και άλλα συμπτώματα.
Άλλοι τύποι αρθρίτιδας περιλαμβάνουν τη νεανική ρευματοειδή αρθρίτιδα, μια πάθηση που εμφανίζεται για πρώτη φορά σε παιδιά κάτω των 16 ετών, τη σηπτική αρθρίτιδα και την αντιδραστική αρθρίτιδα. Η σηπτική αρθρίτιδα προκαλείται από λοίμωξη στην άρθρωση, ενώ η αντιδραστική αρθρίτιδα αναπτύσσεται ως απάντηση σε μια λοίμωξη σε άλλο μέρος του σώματος.
